在冷战时期，处于核威胁的美国人有一种极度的不安全感。其中一些人认为世界大战将要爆发、人类将要灭亡。他们开始着手为这个事情做准备，希望到时完全依靠自己在荒凉之地求生。这群人被称为Survivalism，在国内被翻译为生存主义、生存狂或者生存偏执狂。虽然冷战已经结束，但是生存狂的却依然大有人在。现在他们不光担心核子战争，还担心恐怖主义、外星人袭击地球、陨石撞地球、甚至是僵尸病毒等等，总之他们就是一群杞人忧天的家伙！尤其是911之后，生存狂的数目开始激增。美国几乎每个大城市都有自己的生存主义者社团，但是即便如此这些人在美国仍然是非主流。笔者和一些在美国的朋友聊天，他们都没有听说过这种人的存在。对于公众而言恐怕生存狂组织基本能跟邪教组织或者神经病划上等号。1987年有个名叫罗伯特?加里?塔许纳（Robert Gary Taschner）的生存狂，在艾斯康迪多市（Escondido）的寓所内搞了个防核子掩体，并且藏有大批武器和爆炸物。**包围了其寓所，此人拒绝投降并且对**开枪，枪战中1名警员殉职此人则被当场击毙。
当然这只是少数生存狂的极端情况，大部分美国生存狂是无害的，他们只是杞人忧天，而且积极的为天塌下来之后的生活进行准备。一个标准的生存狂首先需要有强壮的体魄，为了在恶劣环境下生存，生存狂一生都会苦苦的锻炼身体。其次生存狂要终身学习知识，医疗、地理、建筑、军事都要懂点，还要会掌握缝纫、烹饪、建造房屋、野外生存、射击等基本技能。所以生存狂大多不是四肢发达头脑简单的家伙，大部分生存狂都受过良好高等教育并且出身清白的白人。作为一个生存狂，注定一生不求最好不求最贵，但求最安全。生存狂从来只穿纯棉或者斜纹布制成的衣服，因为它们防火。生存狂不喜欢去人多热闹的地方，比如演唱会、夜总会。因为人多拥挤的地方容易发生踩踏和恐怖袭击。生存狂尽量不坐飞机，因为他们感觉在空中生命不由自己控制，最重要的是坐飞机武器无法随身携带，这会让生存狂感觉很不自在。
生存狂们有一个概念叫做EDC，这当然不是陈冠希的英文名的缩写，而是英文EVERY DAY CARRY 的缩写，就是每天必须都要带的东西。虽然每一个生存狂的EDC都会有所不同，但是有一样是必须有的－－－刀。他们相信即便什么都没有只要有把刀，就能解决很多问题。比如可以用刀砍柴火取暖，或者用来狩猎然后把动物切开吃掉。当然标准的生存狂随身绝不会只带一把刀的。除了刀子之外，生存狂必带的装备是取火工具，人类学会利用火之后才开始跟其他动物不同。生存狂当然深知这点，因此起码要带上一个防风打火机。对于骨灰级的生存狂而言打火机和火柴都不可信赖，他们生火工具是镁块。这是一种轻便而且可靠性极高的东西，基本就是一块镁金属加上一根引火棒，使用的时候先用刀子把从镁条上削一些镁粉下来然后摩擦引火棒就能打出火星，点燃镁粉。这种工具即便是海水泡过也可以使用，一小块就可以点火上千次，对于生存狂而言这才是最可靠的。除了这两种必备的工具之外，生存狂的背包中还有急救包、收音机、手电筒、绳索、记事本、地图、罗盘等工具。这和一般的户外探险者的装备几乎是一样的，不同的是户外运动者出去探险远足才带这些东西，生存狂却每天带着上下班、约会、接孩子。
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以上种种只是生存狂每天拿着的工具，标准的美国生存狂都有地下避难所。当然很多美国人的家里都会有地窖，因为美国每年都要按购置住宅使用面积征收房地产税，可是地窖、壁炉、阁楼、烟囱不算使用面积不用征税。所以美国人都爱挖地窖储藏点东西或者干脆住在里边。生存狂的地窖自然与众不同，他们往往会用钢板加固地窖，甚至干脆把一个装甲箱子埋在地底下当避难所。装甲地窖内设有空气循环系统和自主发电设备，并且在里边储藏了足够几年用的食物和水，保证即便在核污染环境下还能活几年。事实上这是个非常麻烦的事情，因为食物和水都会过期，所以要定期更新这些东西，搞不好一年还有哪么几个月要吃罐头过活免得浪费。为了避免几年都吃罐头，很多生存狂还有溶液没培养装置，用来生产蔬菜补充维生素。生存狂的地窖除了结实以外，还要尽量隐蔽，所有通风口和出口都要精心伪装好，免得被敌军、恐怖分子、外星人或者僵尸恐龙什么的把老窝端了。除了藏好之外，生存狂也有斗争的准备，他们会在地窖里边藏了不少武器，被击毙的那位老兄不就是这样吗？什么刀子？那是切割工具，根本不算武器。生存狂要求的武器必须是大威力的，因为敌人不一定是人类也许是僵尸。所以美军现役的小口径步枪不是生存狂的首选，生存狂普遍喜欢用苏联的AK47系列或者美军装备的M-14中口径步枪。中口径步枪的好处是除了用来防身之外，等外面相对安全的时候还能用来打猎改善伙食。除了步枪之外，生存狂一般都会有霰弹枪用来近距离防身，在电影中这是打僵尸的利器，近距离一枪消灭一只僵尸。手枪当然也是必不可少，不过根据生存狂偏爱大口径的习惯，一般要点四五口径手枪才够派头。至于机枪或者狙击步枪，只要条件许可，当然是多多益善。除了枪之外，爆炸物也是必不可少的东西，雷管、TNT、导火索在骨灰级的生存狂地窖里边少不了。以前美国**搜查某生存狂住所的时候还抄出了迫击炮、榴弹炮一类的大杀器，当然这种东西在生存狂中也是非主流的。生存狂一般都有强大的无线电电台，主要作用并不是为了通讯而是为了在地底下避难的时候了解外面的情况，因为到了那个时候手机、电话、互联网什么的肯定都没了，唯一还存在的就是短波通信。只要打开电台就能知道外面的情况到底如何，如果说什么信号都没有，那说明地球上人类大部分都完蛋了，这不正是生存狂们日夜为之准备的状态吗？要准备这些成本是在所难免的，有人曾经算过一笔账，如果要购置齐全生存狂的装甲地窖中所有装备和物资，最少要20万美元。穷光蛋是不可能成为真正的生存狂的。
从装备上来说，PSK的爱好者不会在自家的地窖里边挖洞，也不会购置溶液培养设备在地底下种蔬菜。因为按照PSK所预设的危机情况，即便是最差的时候也不过是某个地区或者国家出现战乱或者重大自然灾害，自己的装备主要是为了让自己逃跑到相对安全的区域而已。PSK的所有装备必须是轻便的、可靠的并且能够满足跑路途中生活需要的。PSK的爱好者也有EDC（注：英文every day carry的缩写，每日携带装备的意思）的概念，但是它们的EDC远比老派生存狂要复杂细致的多，因为老派生存狂的EDC装备主要为了满足跑路到家里的需要，只要到家立即躲入地下活动。而PSK们则不然，他们的装备需要满足至少三天的逃跑需要设计，所以必须更全面更有针对性，需要能够应付野外生存、城市生存以及一些人身安全侵害。PSK往往根据威胁级别去随身携带不同种类的级别的东西。最基本的就是一个盒子，这个盒子可以很小，比如一个渔夫之宝薄荷糖金属盒那么大。但是至少要包含急救创可贴、小型手术刀片、小型照明灯、医用胶管、渔丝鱼钩、钢丝、火柴等装备。很多PSK喜欢把一个装有上述装备的渔夫之宝盒子当作最基本生存单元，即便是上街打酱油也要随身携带。当然这个盒子往往被PSK们视为最后的手段就像**的备用手枪。一般来说PSK会在普通威胁情况下至少携带一个腰包大小的装备，里边会包括刀具、小型手电、收音机、急救包、水袋等等。与老派生存狂不一样的是，PSK们更为重视绳索一类物品的使用，往往在生活中会携带多种不同的绳索。小到手术用的羊肠线或者钓鱼用的鱼丝，大到专用的爬山绳都是必不可少的工具。因为绳索是攀越障碍必须的工具，在野外也可以用来制造陷阱抓捕动物、钓鱼，还能用捆绑东西。必要的时候羊肠线或者牙线还能用来缝合伤口。总之离了绳子PSK会很麻烦，所以有经验的PSK们会想尽办法携带更多的绳索，比如在刀柄和刀鞘上缠上伞绳，这样既可以防滑有需要的时候又可以解开使用。